Hovorí sa, že na Bhután zabudli ľudia, no nie však bohovia. Tak, či onak, Bhután je jedna z najuzavretejších krajín sveta a len málo ľudí sa môže pochváliť, že navštívilo jeho kráľovstvo. Kráľ totiž prísne dbá o to, aby množstvo turistov nenarušilo tradičnú kultúru tibetského budhizmu a aby domáce obyvateľstvo udržalo vzácne tradície a nepodľahlo západnému vplyvu. V členitom horskom teréne dokázali Bhutánčania vybudovať len jediné medzinárodné letisko (jedinú pristávaciu dráhu dokončili v roku 1983) a žiadna spoločnosť, okrem kráľovského národného prepravcu Druk Air, tu nesmie pristáť. Kráľ navyše udeľuje ročne len pár tisíc povolení na vstup do jeho krajiny. Ozajstná exotika, čo poviete. Starodávne horské kráľovstvo na úpätí Himalájí si tak vďaka izolovanosti zachovalo svoju výnimočnosť a tradičný vidiecky spôsob života (a harmónia s prírodou) je najvyššie radený princíp. Preto sa Bhután môže pýšiť titulom jediná ekologicky nenarušená krajina sveta. Navyše tu nenájdete takmer žiadne reklamy, a aj keď mobilné telefóny do krajiny dorazili, majú ich len tí najvyšší štátni úradníci. Televíziu omilostili len pred niekoľkými rokmi a náhly príval akčných filmov spôsobil v krajine malý šok – bhutánske deti sa začali v školách biť, čo je pre budhistov neznámy a neprijateľný jav. Za klenoty bhutánskeho kráľovstva sa považujú budhistické kláštory v tichých zákutiach Himalájí. Dá sa povedať, že každému údoliu dominuje kláštor. Tie kedysi strážili cestu do Tibetu a dnes sú z nich napoly duchovné a napoly administratívne centrá krajiny. Obývajú ich mnísi a aj štátni úradníci. Rozoznať ich podľa farby tradičného odevu gho. Pripomína župan previazaný šálom. Biely nosia radoví štátni úradníci, oranžový patrí ministrom a vrcholom pyramídy je žltá farba – kráľovská. Tých najvýznamnejších kláštorov je 32. Azda najznámejší je Taktshang, ktorý leží vo víške 3120 m.n.m, asi 700 metrov nad dnom údolia Paro. Taktshang znamená v preklade „Tigrie hniezdo“ a zahŕňa sedem chrámov (všetky sú sprístupnené). Jediné, čo je tu počuť, je zvuk vanúceho vetra, vody a hovoriacich mníchov. Paro je preto pochopiteľne hlavným bodom koncentrácie turistov v Bhutáne a ponúka niekoľko reštaurácií a hotelov, kde sa podávajú prevažne vegetariánske jedlá, prifarbené šafranom a obohatené o kravský syr. V žiadnom prípade nevynechajte návštevu hlavného mesta Thimphu, kde sídli kráľovský úrad, kancelárie kráľa alebo korunná sála. Dominanciou mesta je však palác Tashichhoedzong. Asi osem km od Thimphu je najstarší bhutánsky opevnený kláštor so zaujímavou zbierkou sôch, zhotovených z rohov nosorožcov. Ako sme už spomínali, v Bhután dýcha takmer nedotknutá krajina a preto si nezabudnite spraviť výlet do Národného parku Black Mountains s tigrami, medveďmi alebo leopardmi. Môžete si takisto spraviť výlet na horu Dochu La Pass, kde sa vám za dobrého počasia vynorí krásny pohľad na Himaláje a keď budete mať šťastie možno zahliadnete aj bhutánske národné zviera zvané takina, ktoré vzhľadom pripomína kombináciu býka a jeleňa.
POLOHA: južná Ázia, susedí s Indiou a Čínou
POČET OBYVATEĽOV: 682 321 (2008)
HLAVNÉ MESTO: Thimphu (100 000 obyv.)
MEDZINÁRODNÉ LETISKO: Paro International Airport
ÚRADNÁ REČ: dzongčina
NÁBOŽENSTVO: tibetský budhizmus (72%), hinduizmus (25%), islam (5%)
PENIAZE/MENA: BTN – bhutánsky ngultrum (100 chetrumov), 1EUR=asi 70 BTN
ČASOVÝ POSUN: SEČ + 4 hod
SMEROVÉ TELEFÓNNE ČÍSLA: +975
PODMIENKY VSTUPU (VÍZA): vízový styk. Víza vybavujú všetky bhutánske cestovné kancelárie v zahraničí. Tie žiadosti sa zasielajú na Ministerstvo zahraničných vecí Bhutánu, ktoré vízum na 15 dní za poplatok 20 USD aj vydáva.
ZDRAVIE: nie sú povinné očkovania. Odporúča sa očkovanie proti vírusovej hepatitíde typu A, tetanu, japonskej encefalitíde, brušnému týfusu a poliomyelitíde.
MIESTNA KUCHYŇA: Základom bhutánskej kuchyne je červená ryža (rastúca len vo výškach), kukurica a pohanka. Obľúbené je kuracie mäso, mäso z jaka, ovce, hovädzie a bravčové. Medzi miestne jedlá patrí zow shungo (ryža mixovaná so zeleninou), ema datshi (ryža mixovaná so syrom a čili), phaksha paa (vyprážaná ryža). Z nápojov sa pije maslový čaj, ryžové víno a pivo.
NAKUPOVANIE: dračí rum, textílie, budhistické umenie, výrobky z kovu
MIESTA, KTORÉ TREBA NAVŠTÍVIŤ: Bumthang (spirituálne centrum Bhutánu), Thimphu (hlavné mesto), Taktshang (najslávnejší z bhutánskych chrámov), Trongsa Dzong (najpôsobivejšia pevnosť kráľovstva), Národný park Black Mountains
PODNEBIE: chladné a suché vysokohorské. Na juhu prevláda subtropické podnebie vlhkého monzúnového typu. V hlavnom meste Thiumpu je priemerná teplota v januári okolo 0 stupňov, v júli 15 stupňov.
GSM: T-Mobile, Orange, O2 majú pokrytie
ŠPORTY/NOČNÝ ŽIVOT: národným športom je lukostreľba, tradičný šport je digor. Populárny je aj futbal.
MIESTNE RIZIKÁ: V krajine, najmä v hlavnom meste je zvýšený výskyt besnoty. V horskom teréne je časti znížená viditeľnosť. Cesty obsahujú mnoho neprehľadných zákrut a úzkych miest.
INÉ: do krajiny nie je dovolené dovážať napríklad šestnásť milimetrové kamery, ďalej je zakázaný dovoz a vývoz zbraní, streliva, výbušných a vojenských predmetov, akékoľvek narkotiká a drogy, lovecké trofeje a starožitnosti. Turisti sa smú pohybovať len po vyznačených trasách. Mnoho z chrámov plní dodnes svoju pôvodnú funkciu a vstup sem je len na špeciálne povolenie.